Una moneda de oro estadounidense de 1798, es decir, tan solo 22 años después del nacimiento de EE.UU. como nación, fue adquirida por tres millones de dólares en una subasta realizada a comienzos de 2025. La pieza, cuyo valor nominal es US$5 y que presenta un diseño particular en el reverso que incluye una pequeña águila, es una de las más escasas en circulación y cuenta con atributos que la hacen excepcional.

¿Por qué la moneda de US$5 Small Eagle es tan valiosa?

Conocida como Small Eagle, esta moneda forma parte de una emisión especial de US$5 compuesta en oro con un busto femenino en el anverso y una pequeña águila en el reverso. Se estima que existen solo entre seis y siete ejemplares en todo el mundo. Dos de ellos están resguardados en la Colección Numismática Nacional del Instituto Smithsoniano, sin posibilidad de acceso para el público o coleccionistas.

La variedad exacta de esta moneda corresponde al tipo BD-1, único diseño de 1798 que conserva el reverso con una águila pequeña, un estilo que fue reemplazado ese mismo año por una águila heráldica.

La razón por la que es difícil encontrar una moneda Small Eagle

A pesar de que los registros indican una producción superior a las 24.000 monedas en 1798, la versión específica con reverso de águila pequeña corresponde a un grupo muy reducido.

Según el Servicio Profesional de Calificación de Monedas (PCGS, por sus siglas en inglés), se estima que solo 100 ejemplares fueron acuñados bajo el diseño BD-1.

Las condiciones técnicas, la reutilización de moldes deteriorados y el contexto histórico limitaron su fabricación y conservación. Durante ese período, la Casa de la Moneda de Filadelfia operaba con apenas dos prensas que funcionaban de forma simultánea, a pesar de contar con cuatro disponibles.

Esta limitación operativa, sumada a brotes como la fiebre amarilla que cerraron temporalmente la institución en 1797, generaron condiciones irregulares de producción.

Algunos expertos sostienen que parte de esta serie de monedas fue acuñada incluso antes de 1798, a finales de 1797, debido a las necesidades urgentes de circulación.

Cómo identificar una moneda Small Eagle auténtica de 1798

Verificar la autenticidad de una moneda como esta requiere atención a varios elementos. Entre ellos:

• Año: 1798.
• Ceca: la Casa de la Moneda de Filadelfia (sin marca de ceca).
• Diseñador: Robert Scot.
• Diámetro: 25,00 milímetros.
• Peso: 8,75 gramos.
• Acuñación: 100 ejemplares.
• Metal: 91,7% de oro, 8,3% de cobre.
• Anverso: imagen de la Libertad con un gorro frigio, mirando hacia la derecha, rodeada de 15 estrellas y la palabra “LIBERTY” en el perímetro. La fecha está centrada en la parte inferior.
• Reverso: una pequeña águila aparece centrada, sosteniendo una corona en el pico, sobre la cabeza, y una rama de olivo entre las garras. La inscripción “UNITED STATES OF AMERICA” aparece en el perímetro.

Todos los ejemplares conocidos comparten una marca en forma de grieta visible justo debajo de la fecha. Esta imperfección proviene de una guía de grabado utilizada en el proceso de diseño y es uno de los rasgos para certificar la autenticidad.

En términos técnicos, su calificación AU (siglas de About Uncirculated) implica que ha tenido mínimo contacto en circulación, por lo que muestra solo leves signos de desgaste en los puntos altos del diseño. Estas monedas ocupan un lugar intermedio entre aquellas que han circulado ampliamente y las que están completamente sin uso (MS).

Las variantes AU se clasifican como AU50, AU53, AU55 o AU58. El ejemplar subastado corresponde a la categoría AU55, una de las más altas dentro de este rango.

Cuánto vale la moneda de 1798 en el mercado de subastas

Según la guía de precios de PCGS, estos ejemplares pueden llegar a cotizarse hasta en US$3,75 millones si mantienen una buena conservación. La pieza calificada como AU55 fue subastada el 15 de enero de 2025 en la plataforma Heritage Auctions por US$3 millones.

La Small Eagle de 1798 no solo es valiosa por su escasez y estado de conservación, sino también por su relevancia histórica. Representa una transición entre dos estilos de acuñación y es la única pieza con la combinación específica de 13 estrellas en el anverso con el diseño de águila pequeña en el reverso.